Neuf fois médaillés d’or dans les compétitions internationales, tout comme l’ange gardien des Bleus, Thierry Omeyer, le capitaine tricolore, Jérôme Fernandez, 37 ans, ne sait pas, ou pas totalement de quoi son avenir handballistique demain sera fait.
Il y a des signes qui ne trompent pas et d’autres qui peuvent nous mener sur de fausses pistes concernant l’arrière gauche du Fenix de Toulouse. A le regarder dimanche dernier à Doha, lors de la liesse pendant la cérémonie protocolaire du titre mondial des Bleus de Claude Onesta, prendre sous sa coupe protectrice les potes, tous plus jeunes, sauf Thierry Omeyer, force était de songer que Jérôme Fernandez prenait le dernier bain de bonheur en équipe nationale. Mais, un petit chabala de commentaires à son retour en France, et l’on commençait à en douter: « Déjà l’année dernière lors du titre européen, j’avais énormément savouré en me disant que c’était peut-être l’ultime fois. Et puis non, j’étais encoré là l’année d’après (NDLR: cette année pour le Mondial au Qatar). »
S’il n’ a pas à ce jour officiellement accroché au porte-manteau de la retraite la chasuble bleu Roi, Jérôme Fernandez avoue qu’il compte finir la saison internationale avec les matches qualificatifs pour l’Euro 2016. Et après?
Un coup dans le zig, un coup dans le zag, malin, il répond: « Après on verra bien, si je suis encore compétitif… » Une tactique inversée pour reprendre la ballon médiatique lancé par Claude Onesta lors des matches de poule de la France au Qatar, signifiant que « Si on est qualifié pour les Jeux au Brésil en 2016, penser qu’alors Jérôme Fernandez sera aussi bon qu’aujourd’hui est un pari que je n’ai pas le droit de faire. » Jérôme Fernandez avait d’ailleurs tout de suite calmé le jeu de l’avant-discorde. « Claude Onesta nous avait tenu le même discours avant de partir au Mondial. Les règles avaient été établies », et de poursuivre bon camarade, « J’ai voulu privilégier la performance de l’équipe, pas mon cas personnel. »
IL NE PORTE PLUS TOULOUSE SON CLUD DE COEUR DANS SON COEUR
Avec Toulouse, ce n’est plus la même communion. Le divorce est acté. Il ne porte plus son club de coeur dans son coeur. Philippe Dallard, le président toulousain, prend le ballon en plein buffet, car le capitaine assure que depuis son arrivée, il ne se retrouve plus dans son club. On annonce alors un prochain nouveau mariage avec Aix-en-Provence, car il veut continuer à jouer un ou deux ans de plus. Mais aucune signature n’est apposée à la bas de la page d’un contrat. « Je veux que tout soit bien cadré ». Deux ans, tiens donc, cela correspondra avec le Mondial organisé en France en 2017. Veut-il faire partie de l’aventure? Sur le terrain ou sur le banc? Sur le terrain, cela semble compliqué, vu son âge et la concurrence. Sur le banc aussi, car avec l’assentiment de Claude Onesta, le tandem Didier Dinart et Nikola Karabatic ont pris les pleins pouvoirs. Alors…
Laurent Conreur
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